Viene del término latino "Graphiti".
Es la vertiente visual pictórica más relevante del movimiento hip hop. Su historia
comienza para algunos especialistas sobre finales de los sesenta, a través de los
denominados «tags». Eran simples inscripciones repetidas de nombres, sin los
estilos característicos que posteriormente fueron apareciendo. Con el tiempo, las firmas
comenzaron a ser más y en la zona de los barrios neoyorquinos más pobres y en los
enclaves latinos, inundando a la vez otros sectores de la ciudad. Estos tags fueron los
causantes de la mayor complejidad de expresiones, ya que para poder diferenciarse, cada
uno debía crecer técnica y estilísticamente. Así nacen los grafitis que hoy conocemos,
mucho más elaborados y artísticos.
Sobre los setenta, van naciendo diferentes estilos de grafiti, en una especie de guerra
de tribus que permitió que creciese esta expresión artística. Brodway, Elegant,
Brooklyn y Bronx son algunos de los estilos mencionados, que marcaban la diferencia en
cuanto a la tipografía desarrollada o los motivos empleados para los grafitis.
En los ochenta, los estilos de los grafiti continúan avanzando, también en parte
gracias a los adelantos técnicos en los materiales a utilizar (mejores sprays, boquillas
especiales (fat cap, skinny cap, crestas, etc.), plantillas y enmascaramientos usados en
pintura con aerografos, rotuladores, etc.). Las
expresiones se personalizan más y más, dando posibilidad a la personalización máxima,
hasta el momento desconocida.
Sobre los noventa y hasta la actualidad, el grafiti
ha dejado de ser un fenómeno neoyorquino, llegando hasta las grandes y pequeñas urbes de
todo el planeta.
Deben aplicarse siempre sobre estructuras urbanas. La estética de los grafiti ha
influido en otras expresiones, como por ejemplo en la historieta, el diseño de
indumentaria, las portadas de los discos de rap
y otros estilos contemporáneos además del estilo de objetos.
Los practicantes del arte del grafiti se denominan Writers, sin embargo, existen
algunos estilos del grafiti que no se relacionan con la cultura hip hop, sino que más bien surgieron como
variedades del grafiti originario.
Algunos ejemplos son el Radical & Political Graffiti, Street Art & Post
Graffiti y el Grafiti diseñado por ordenador, en ocasiones por un diseñador grafitero.
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